電子顕微鏡で観察したシナプス

シーサパンナ熱帯植物園付近のマンハイ村。この写真に見える緑のほとんどはゴムの木です。

　OIST ゲノム・遺伝子制御システム科学ユニット（ニコラス・ラスカム 教授）で研究するガース・イルズリー研究員はハーバード大学医学大学院のAngela DePace助教とともに、統計的な手法を用いてショウジョウバエの初期の発生過程をモデル化し、胚全体の遺伝子発現を正確に予測することに成功しました。本研究はオープンアクセス誌eLIFEで8月6日に発表されました。 　図は、モデルを用いた計算結果（上半分）と実際の胚の画像データ（下半分）の比較。kni遺伝子（A）とhb遺伝子（B）の異所性発現の結果、eve遺伝子の3および7番目の帯での発現は変化しており、この変化は計算結果と画像データで一致している。（A）kni遺伝子の異所性発現により3番目の帯が細くなり、さらにkni遺伝子量が2倍になると切れることが再現されている。（B）hb遺伝子の異所性発現では3番目の帯が膨らんで曲がり、さらにhb遺伝子量が2倍になると途中で切れている。7番目の帯はhb遺伝子量が2倍のときに膨らむ。2番目の帯はどちらの場合でも影響を受けない。

IBM2作用のモデル。上：IBM2がヘテロクロマチン（黒箱と棒付きキャンディーのような形状の3つの黒玉）を越える働きを促し、mRNA（赤箱）転写を促進する。青箱はエキソン。 下：IBM2を製造できないibm2変種。正常に機能するIBM2がないと、mRNA転写は不完全に終わる。  

Wave Gliderの最終確認

OIST細胞分子シナプス機能ユニット（高橋智幸教授）のザカリ・タウフィック研究員と江口工学研究員はそれぞれの専門の生化学と電気生理学の手法を組み合わせ、Rhoキナーゼという酵素が神経細胞間の情報伝達を調節する重要な分子であることを発見しました。  　本研究で用いたラット脳幹のヘルドのカリックス（Calyx of Held）シナプスは、シナプス前末端が巨大なため、生物顕微鏡下で同定することができ、パッチクランプ法による電気信号の記録が可能です。左の写真は顕微鏡下で観察したcalyx of Heldのシナプス前末端に、ガラス電極から蛍光色素を注入しているところ。中央はシナプス後細胞である台形体内側核（MNTB）神経。シナプス前末端がシナプス後細胞の細胞体を包み込んでいることがわかります。右はエンドサイトーシスの速度を測るために用いられた膜容量測定法の図。膜容量測定法は細胞膜が電気容量を持つ性質を利用した方法です。エキソサイトーシスによって膜の表面積が増すと細胞膜の電気容量（膜容量）も増え、エンドサイトーシスによって膜表面積が減ると電気容量も減ります。ガラス電極を用いてシナプス前末端膜の電気容量を測ることで、エンドサイトーシスの様子を調べることができます。   　本研究の成果は、2013年7月17日付けのJournal of Neuroscienceに掲載されました。