iPS様細胞を作り出して再生する海の珍しい動物を発見！
【本記事は、広島大学が作成した共同プレスリリースです。】
本研究成果のポイント
- 背骨がある動物（脊椎動物）では、万能細胞として知られるiPS細胞（※１）は、数種類の因子を人為的に活性化することによってのみ得られるが、ギボシムシ（※２）は、そのiPS細胞を作り出すのに必要なリプログラミング因子（※３）を使って、再生していることを解明。
- 脊椎動物は、万能細胞を作り出すことが可能な遺伝子ネットワークを保持しているにもかかわらず、それをなぜか再生には利用しておらず、再性能が著しく限定されている。一方、脊椎動物と同じ分類群で再性能が非常に高いギボシムシにおいて、同様の遺伝子ネットワークが存在し、かつ再生に利用されてることが明らかとなったので、ギボシムシの再生研究が、今後ヒトなど脊椎動物の再生医療の理解と発展に繋がる。
概要
広島大学大学院統合生命科学研究科附属臨海実験所の田川訓史所長、有本飛鳥助教、佐々木あかね研究員、沖縄科学技術大学院大学の佐藤矩行教授のグループ、ハワイ大学のトム・ハンフリーズ教授のグループが共同で、半索動物ギボシムシの頭部再生において、脊椎動物哺乳類で発見されたリプログラミング因子 (Oct4, Sox2, Nanog, Klf4) のホモログ（※４）と考えられる因子(Pou3, SoxB1, Msxlx, Klf1/2/4)が、再生芽（※５）を含む細胞分裂が盛んな領域で発現している事を明らかにしました。また、ギボシムシのPou3がマウス内在性のOct4と同等の機能をもつことが、マウス培養細胞株への導入で明らかになりました。
再生能が限定されている脊椎動物の中で、比較的再生能が高いイモリやゼブラフィッシュなどの再生では、リプログラミング因子の発現による万能細胞の生産は行われず、欠損した部位の再構築に複数種類の細胞の協働が必要です。
一方、再生能が極めて高いことで有名なプラナリアなどでは、一生を通して新生細胞と呼ばれる全能性幹細胞（※６）が存在し、この細胞が再生芽を形成し、全ての細胞タイプへ分化することで再生が進みます。
本研究では、ギボシムシが全能性幹細胞を常に維持している可能性は低く、損傷を受けると損傷部位付近の背側表皮に活発に増殖する細胞が現れ、それらの細胞がリプログラミング因子を発現しながら、再生過程が進んでいく様子が明らかになりました。従って、ギボシムシの再生では、再生芽の形成にリプログラミング因子が関与していることが示唆されました。
本研究成果は、グリニッジ標準時間の令和4年2月15日午前5時（日本時間令和4年2月15日午後2時）「Frontiers in Ecology and Evolution」オンライン版に掲載されました。
発表論文
論文タイトル
Ancestral stem cell reprogramming genes active in hemichordate regeneration
著者
Tom Humphreys1+, Keith Weiser1, Asuka Arimoto2, Akane Sasaki2, Gene Uenishi1, Brent Fujimoto1, Takeshi Kawashima3, Kekoa Taparra1, Janos Molnar1, Noriyuki Satoh3, Yusuke Marikawa1, Kuni Tagawa2*
- ハワイ大学生物発生研究所
- 広島大学大学院統合生命科学研究科附属臨海実験所
- 沖縄科学技術大学院大学
掲載雑誌
Frontiers in Ecology and Evolution
DOI番号
10.3389/fevo.2022.769433
背景
半索動物門に属するギボシムシは、脊索動物門に属するヒトやマウスなどの背骨がある脊椎動物と近縁な無脊椎動物として知られています。19世紀からギボシムシの頑強な再生能は知られてきましたが、再生過程の研究モデルとして注目を集めたのはつい最近のことです。ギボシムシはヒトと類似した発生をする「新口動物群」に属しますが、脊椎動物の再生能が非常に限定されているのに対し、ギボシムシは比較的小さな断片から体全体を再生することが可能です。しかしながら、その再生様式が、プラナリアのように常に維持された全能性幹細胞によるものなのか、もしくは脊椎動物のように分化できる細胞タイプが限定された幹細胞が複数種類関与するものなのか、そして、リプログラミング因子が関与しているのかなどの詳細については、明らかになっていませんでした。
研究成果の内容
今回、我々の研究グループは、全能性幹細胞の検証をするため、ギボシムシの頭部再生過程のさまざまな時間経過で、どの細胞が活発に細胞分裂を行っているのか、BrdU（※７）ならびにEdU（※８）により明らかにしました。その結果、切断直後の組織では、腸上皮の細胞以外で顕著な細胞分裂は観察されませんでした。全能性幹細胞が再生に関与する動物では、全身で活発な細胞分裂が常に観察されます。そのため、この結果から、ギボシムシの再生は常在性の全能性幹細胞に依存する可能性は低いと考えられます。切断後48時間までに損傷部位付近の背側表皮で、細胞分裂が検出され始め、72時間までにその数はさらに顕著になりました。これらの結果から、損傷を受けてから新たに生じる細胞が再生に重要であると考えらます。再生時に出現する細胞が多様な細胞タイプに分化できるか探るため、そのような性質をもつ多能性幹細胞の出現に必要なリプログラミング因子の発現の有無を検証しました。脊椎動物で性質が詳細に調べられているリプログラミング因子のホモログをギボシムシのESTライブラリー（※９）ならびにゲノム配列から探索し、ギボシムシのゲノム中に存在する最も類似した遺伝子をそれぞれ同定しました。同定したホモログが、ギボシムシの再生過程で発現しているのかどうか、インシチュウハイブリダイゼーション法（※１０）により発現解析をした結果、細胞増殖が盛んな領域でそれらの因子の発現が検出されました。それらの因子のうち、哺乳類細胞のリプログラミングに必要不可欠なOct4のホモログと考えられるギボシムシの因子、Pf-Pou3をマウスES細胞株へ導入し in vitro 機能解析をしたところ、Pf-Pou3がマウスの内在性Oct4と同等の機能を有することが明らかになりました。これらの結果は、ギボシムシの再生ではリプログラミングによる多能性幹細胞の新生とその再分化が生じることを支持しています。
今後の展開
人工多能性幹細胞の発見で、マウスやヒトで、ほとんどの分化した細胞を未分化な状態へと導けるようになり、そのような多能性状態を作り出す遺伝子プログラムの詳細な研究が進んでいます。その一方で、作り出された多能性幹細胞を使って、実際に再生医療で用いられた例はごく僅かです。現在の再生医療は、細胞の培養やリプログラミング操作、分化制御を体外で行う必要があることから費用と侵襲性が高いものになっています。
我々の研究結果は、ヒトに類似した発生をするギボシムシが、その創傷治癒応答の一部としてリプログラミングを通した多能性幹細胞の獲得を利用していることを示唆しています。ギボシムシと脊椎動物のリプログラミング機構の共通性が浮かび上がったため、ギボシムシの再生を調べることで、再生生物学の理解や再生医療に貢献することが一層期待されます。
用語説明
- （※１）iPS細胞: iPS細胞とは、induced Pluripotent Stem Cellsの略で、山中教授らによって開発された人工性多能性幹細胞のことです。体細胞に数種類の因子を導入し培養することで、さまざまな細胞に分化する能力と無限に増殖できる能力をもつ細胞、人工性多能性幹細胞がつくりだせます。
- （※２）ギボシムシ: ギボシムシは、全て海棲で背骨がない動物（無脊椎動物）であり、半索動物門に分類されます。半索動物門は、ヒトなどの脊索動物門やウニなどの棘皮動物門と共に、同じ分類群、新口動物群に分類されますが、ギボシムシはその中でも再生能が非常に高いです。新口動物（後口動物ともいう）とは、左右相称動物のうち、発生において、原口が将来肛門やその周辺になる動物群の総称です。動物門が３０数門あるうち、半索動物門、脊索動物門、棘皮動物門の３門のみがこの分類群に含まれます。これと対照に、残りのほとんどの左右相称動物は、原口が将来口またはその周辺になる動物群で、旧口動物（前口動物ともいう）と呼ばれます。
- （※３）リプログラミング因子: 分化した細胞を、初期の段階、つまり未分化な状態へと導く因子のことです。山中教授らがiPS細胞の開発時に発見したOct4, Sox2, Klf4, c-Mycの４つの転写因子（山中因子）が有名です。我々は、リプログラミングの開始に重要なOct4に重点をおいて研究を行いました。
- （※４）ホモログ: 共通祖先に由来する類似性の高い塩基配列のことです。
- （※５）再生芽: 動物の再生において、初期段階で見られる未分化な細胞の集合体で多分化能をもち、膨らみや突起として観察されます。
- （※６）全能性幹細胞: 全ての細胞タイプに分化可能な幹細胞のことです。
- （※７、８）BrdU、EdU: それぞれブロモデオキシウリジン、エチニルデオキシウリジンの略で、DNAの構成成分チミジンの類似物であり、どちらの物質も細胞増殖に伴うDNA合成によって増殖している細胞に取り込まれます。抗体を用いて、取り込まれたBrdUやEdUを検出することで、処理時に増殖していた細胞を判別できます。
- （※９）ESTライブラリー: ESTはexpression sequence tag の略で、各発生ステージや組織で発現しているタンパク質のmRNA配列に由来するcDNA配列を部分的に決定したものです。それらを集めたものがESTライブラリーです。
- （※１０）インシチュウハイブリダイゼーション法: 組織や細胞において、目的の核酸（DNAやmRNA）の分布や量をそれらの原位置で検出する方法で、通常は色素や蛍光で可視化します。
